De nombreux élus privilégiaient les intérêts de l'industrie alimentaire aux dépens des consommateurs. 1 million de bovins contaminés entrent dans les chaînes alimentaires et animales. A ce jour, 82 Britanniques sont morts de la forme humaine de l'ESB, une variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
Combien pourraient mourir à l'avenir ? Nul ne le sait. Les estimations varient d'une centaine à plus de 100.000.